Шар Пей произхожда от Китай и корените му могат да бъдат проследени векове назад. В миналото тези кучета са изпълнявали различни задачи – използвани са за охрана, лов и защита на стопанствата. Това наследство до известна степен обяснява и независимия им характер. Макар днес Шар Пей да е преди всичко домашен любимец и компаньон, породата е запазила своята бдителност, увереност и известна резервираност към непознати. 

От древната им история до необичайните физически характеристики и темперамента им – има много какво да научим за породата. Ето 12 любопитни факта за китайския Шар Пей, които ще ви помогнат да я опознаете по-добре.

Когато стане дума за куче със синьо-черен език, повечето хора вероятно първо се сещат за Чау Чау. Китайският Шар Пей обаче също притежава тази необичайна характеристика. Езикът и устната кухина при типичните представители на породата могат да имат наситена синьо-черна пигментация, която допълва характерната им външност.

При някои Шар Пеи цветът може да бъде по-светъл и да изглежда лавандулов. Това се наблюдава при кучета с определени разредени цветове на козината. Малки розови петна също могат да се срещнат, но изцяло розовият език не е типичен за породата. Интересното е, че подобна пигментация се среща и при Чау Чау – друга древна китайска порода. Дали тази обща особеност е резултат от далечна родствена връзка между двете породи, не може да се каже със сигурност. Тя обаче е една от най-отличителните им физически характеристики.

Синьо-черният език на Шар Пей е свързан и с любопитни китайски легенди. Според някои от тях тъмният език придавал на кучетата почти свръхестествени способности. Вярвало се, че когато Шар Пей лае, неговият тъмен език помага да бъдат прогонени злите духове. Днес знаем, че необичайният цвят се дължи на естествена пигментация, а не на мистични сили. Въпреки това легендите добавят още малко загадъчност към историята на тази древна китайска порода.

Не само външността и историята на Шар Пей са необичайни – самото име на породата също крие интересни подробности. То произлиза от китайски език и най-често се превежда като „пясъчна кожа“ или се свързва с усещането за груба, подобна на пясък козина. Това е много подходящо описание на една от характерните особености на породата. Козината на Шар Пей е къса, права и сравнително твърда на допир. Именно тази специфична текстура, а не прочутите бръчки, стои зад името му.

Любопитна особеност има и при употребата на името на английски език. „Shar-Pei“ традиционно се използва както когато говорим за едно куче, така и когато става дума за няколко представители на породата. Поради това няма нужда към името да се добавя стандартното английско окончание за множествено число. На български език ситуацията е малко по-различна, тъй като естествено можем да кажем „Шар Пеи“, когато говорим за повече от едно куче. Оригиналното название на породата обаче остава Шар Пей.

Както подсказва пълното им име, китайските Шар Пеи произхождат от Китай и принадлежат към групата на древните породи кучета. Историята им се простира векове назад, макар че голяма част от ранните сведения за развитието на породата са изгубени.

Смята се, че предците на съвременния Шар Пей са били разпространени в южните части на Китай, включително около селището Тай Ли в провинция Гуандун. Археологически находки под формата на древни статуетки и изображения показват кучета с физически характеристики, напомнящи Шар Пей. Някои от тях са свързвани с периода на династията Хан, управлявала между 206 г. пр.н.е. и 220 г. сл.н.е.

Това не означава непременно, че изобразените животни са били напълно идентични със съвременния Шар Пей, но показва колко дълбоки могат да бъдат корените на този тип китайски кучета. Допълнителни исторически сведения се откриват и в по-късни китайски текстове, описващи кучета с характеристики, които напомнят на породата.

Характерното сериозно изражение на Шар Пей не е единственото, което го кара да изглежда като добър пазач. В продължение на поколения тези кучета действително са били използвани за охрана, а част от инстинктите им са запазени и до днес. Исторически те са отглеждани предимно в селските райони на Китай, където са били многофункционални работещи кучета, използвани за охрана на домове, стопанства и добитък.  Но охраната далеч не е била единствената задача на тези кучета. Шар Пеите са използвани за лов, включително на диви свине, както и за различни дейности около стопанствата. В определени периоди от историята си, за съжаление, са включвани и в кучешки боеве.

Днес повечето представители на породата водят съвсем различен живот. Макар че могат с огромно удоволствие да прекарват часове до любимия си човек, удобно сгушени на дивана обаче, част от старите инстинкти на Шар Пеите не са напълно изчезнали. Породата често е бдителна и резервирана към непознати. Шар Пей обикновено е силно привързан към своето семейство, но може да се нуждае от време, преди да приеме нов човек.

Зад уверения и понякога дори леко намръщен външен вид на Шар Пей може да се крие чувствително куче. Някои представители на породата могат да проявяват тревожност, страх или силна резервираност, особено когато не са получили достатъчно социализация като малки.

Един от най-важните периоди в развитието на кученцето е ранната му възраст, когато то постепенно трябва да се запознава с различни хора, животни, звуци, места и ситуации. При Шар Пей това е особено важно заради естествената бдителност и независимост на породата.  Обучението, основано на положително подсилване и награди, също е за предпочитане. Твърде грубите методи могат да засилят страха и недоверието. Тревожността при кучетата може да има различни причини – страх от конкретни стимули, раздяла със стопанина, промени в ежедневието или дори проблеми, свързани с напредването на възрастта. Тя може да се прояви чрез прекомерен лай, крачене напред-назад, разрушително поведение, уриниране у дома, опити за бягство или други повтарящи се действия.

Шар Пей може да бъде изключително предан и спокоен компаньон, но независимият му темперамент означава, че породата невинаги е най-лесният избор за неопитни стопани. Това не означава, че Шар Пеите по принцип са страхливи или тревожни. Темпераментът зависи от генетиката, социализацията, възпитанието и индивидуалното куче. Добрата ранна подготовка може да има огромно значение за поведението му като възрастен.

Една от най-необичайните здравословни особености на породата е т.нар. фамилна Шар Пей треска (Familial Shar-Pei Fever – FSF). Това е наследствено възпалително състояние, което се среща при Шар Пей и е тясно свързано с генетиката на породата.

Характерна проява са повтарящите се епизоди на необяснимо повишена телесна температура. При някои кучета се появява и болезнено подуване около скакателните стави, поради което състоянието понякога се свързва със синдром на подутия скакателен участък. Възможно е да бъде засегната и муцуната.

По време на пристъп кучето може внезапно да стане отпуснато, да откаже храна и да не желае да се движи. Други възможни признаци включват болки в ставите или корема, повръщане, диария и видим дискомфорт. Повтарящите се възпалителни епизоди са важни не само заради непосредствения дискомфорт. При част от засегнатите кучета съществува риск от развитие на амилоидоза – натрупване на необичаен белтък в органите, което може да засегне особено сериозно бъбреците.

Поради тази причина необяснимата висока температура при Шар Пей не бива да бъде пренебрегвана. Ако забележите подобни симптоми, кучето трябва да бъде прегледано от ветеринарен лекар. Подходът към заболяването зависи от конкретния случай и тежестта на симптомите. Ветеринарният лекар може да препоръча лечение за контролиране на възпалението и температурата, както и проследяване на бъбречната функция. При кучета с повтарящи се пристъпи дългосрочното ветеринарно наблюдение е особено важно.

Размерът на кучето невинаги определя дали то ще се чувства добре в апартамент. Темпераментът, нивото на активност и склонността към лай често са много по-важни фактори. В това отношение Шар Пей може да се окаже изненадващо добър избор за живот в по-малко жилище.

Представителите на породата обикновено са сравнително спокойни у дома и не се нуждаят от часове интензивни физически упражнения всеки ден. След разходката много от тях с удоволствие прекарват останалата част от времето в почивка близо до семейството си. Разбира се, животът в апартамент не означава, че кучето може да бъде лишено от движение. Ежедневните разходки, възможността да души и изследва и различните форми на умствена стимулация остават задължителни. Друго потенциално предимство е, че Шар Пеите обикновено не са сред най-гласовитите породи. Вместо да реагират с лай на всеки звук, много от тях предпочитат първо спокойно да оценят ситуацията. Когато обаче усетят потенциална заплаха или нещо необичайно, естественият им охранителен инстинкт може да се прояви.

Компактното им средно голямо тяло също ги прави сравнително удобни за отглеждане в апартамент. Все пак не трябва да забравяме индивидуалните различия. Млад или недостатъчно стимулиран Шар Пей може да бъде много по-активен. Ако получава достатъчно движение, внимание и занимания, породата може отлично да се адаптира към градския живот дори без огромен двор на разположение.

Шар Пеите могат да изградят изключително силна връзка със своето семейство, но понякога един човек заема особено място в сърцето им. Това е порода, известна със своята лоялност, и не е необичайно кучето да избере член на домакинството, към когото да бъде най-силно привързано.

Като малки кученцата могат да изглеждат дружелюбни и любопитни към почти всеки човек, който им обърне внимание. С порастването обаче характерната за породата резервираност обикновено става по-видима. Възрастният Шар Пей отлично различава познатите хора от непознатите и рядко изпитва необходимост да се сприятели незабавно с всеки срещнат.

Това не означава, че кучето е необщително. В рамките на семейството си Шар Пей може да бъде много привързан, спокоен и предан. Просто начинът, по който показва обичта си, невинаги е толкова демонстративен, колкото при някои други породи. Към непознати хора често подхожда по-предпазливо. Заради силните му охранителни инстинкти нов човек дори може първоначално да бъде възприет като потенциална заплаха. Именно затова ранната и правилна социализация е толкова важна.

Ако Шар Пей си избере „любим човек“, той може да го следва из дома, да търси компанията му и да реагира най-силно на неговото отсъствие. Това обаче не означава, че останалите членове на семейството са пренебрегнати. Добре социализираният Шар Пей обикновено изгражда близки отношения с цялото домакинство, като просто може да има един специален фаворит.

Когато погледнем Шар Пей, вероятно първо забелязваме бръчките му. Въпреки това не те са дали името на породата. Както вече споменахме, названието „Шар Пей“ най-често се превежда като „пясъчна кожа“ и е свързано с необичайната текстура на козината. Космите са къси, прави и твърди и при докосване могат да създадат усещане за грапавина. При някои представители козината е толкова бодлива, че продължителният контакт може дори леко да раздразни чувствителната човешка кожа. Именно това усещане напомня на пясък или шкурка и е една от най-старите отличителни характеристики на породата.

Шар Пей се среща в голямо разнообразие от цветове. Сред тях са черно, кремаво, светлобежово, червено, кафяво, синьо и различни разредени нюанси. Независимо от цвета обаче характерната структура на козината остава важна част от външността му. Добрата новина е, че тя не изисква особено сложна поддръжка. Шар Пей няма дълга козина, която да се заплита, и обикновено е достатъчно периодично разресване за отстраняване на мъртвите косми.

По-специално внимание заслужава кожата. Характерните гънки трябва да се наблюдават за зачервяване, влага или раздразнение, а след намокряне кучето трябва да бъде добре подсушавано. Така зад сравнително простото име „Шар Пей“ всъщност се крие директно описание на една от най-необичайните характеристики на породата.

Днес Шар Пей е разпознаваема порода, която можем да срещнем в много страни. Само преди няколко десетилетия обаче бъдещето ѝ е изглеждало много несигурно. Популацията намалява толкова сериозно, че Шар Пей се превръща в символ на порода, намираща се на ръба на изчезването. През XX век политическите и социалните промени в Китай оказват огромно влияние върху отглеждането на домашни кучета. Притежаването им започва да се разглежда като ненужен лукс, налагат се сериозни ограничения и данъци, а броят на домашните животни драстично намалява. Шар Пей е сред породите, които понасят тежко последствията.

До средата на века извън континентален Китай остават сравнително малко представители. За оцеляването на породата важна роля изиграват кучета и развъдчици в Хонконг и други райони. Особено известна става историята на хонконгския развъдчик Матго Лоу. В началото на 70-те години той отправя призив към любителите на кучета в САЩ да помогнат за спасяването на Шар Пей. Историята привлича медийно внимание, а необичайният външен вид на породата предизвиква огромен интерес.

Шар Пей дори получава известност като едно от най-редките кучета в света и присъства в издания на Книгата на рекордите на Гинес през този период. Иронично, именно статутът му на изключително рядко куче допринася за неговото спасение. Интересът към породата нараства рязко, започват развъдни програми и популацията постепенно се възстановява. Така Шар Пей успява да извърви забележителен път – от почти изчезнала китайска порода до познато по целия свят куче.

Характерните бръчки са визитната картичка на Шар Пей, но традиционно на тях се приписва и практическо значение. Свободната кожа може да е предоставяла известна защита при физически сблъсък с друго животно. През дългата си история Шар Пей е изпълнявал различни задачи – охранявал е стопанства и добитък, участвал е в лов, а в определени периоди за съжаление е бил използван и за кучешки боеве. Свободната кожа би могла да даде предимство при захапване от противник. Ако друго куче или хищник захване гънка от кожата, атакуваният Шар Пей може да запази известна свобода на движение и да се обърне. Късата и груба козина също е могла да затруднява задържането на стабилна захапка.

Това обаче не означава, че бръчките превръщат кучето в своеобразна „броня“ или че могат напълно да предпазят вътрешните органи от нараняване. По-правилно е да ги разглеждаме като особеност, която вероятно е предоставяла известно предимство при конфронтация. Любопитно е също, че най-впечатляващо набръчкани обикновено са кученцата. Докато Шар Пей расте, тялото постепенно „изпълва“ част от свободната кожа и много от гънките стават по-слабо изразени. Днес бръчките са една от основните причини породата да бъде толкова лесно разпознаваема. Те обаче изискват и внимание – кожните гънки трябва да се наблюдават, тъй като задържането на влага и триенето могат да създадат условия за кожни проблеми.

Ако търсите куче, което да тича с вас с часове всеки ден, Шар Пей вероятно няма да бъде първата порода, за която ще се сетите. Тези кучета обикновено имат умерени потребности от физическа активност и могат да бъдат напълно доволни от ежедневни разходки, съчетани с игри и умствена стимулация. Това обаче не означава, че Шар Пей е мързелив или трябва да прекарва целия ден на дивана. Редовното движение е важно за поддържане на здравословно тегло, добра мускулатура и психическо благополучие. Много представители на породата с удоволствие се включват в по-дълга разходка, поход сред природата или посещение на нов парк.

Интензивността винаги трябва да бъде съобразена с възрастта, здравето и физическата форма на конкретното куче. Особено внимание е необходимо и през горещите дни. Заради сравнително късата си муцуна Шар Пеите могат да бъдат по-чувствителни към високи температури и тежките натоварвания в жегата не са добра идея.

Отношението им към водата също може да бъде интересно. Някои Шар Пеи категорично предпочитат лапите им да останат сухи и не проявяват особен ентусиазъм към плуването. Това обаче е индивидуално – има и представители на породата, които се наслаждават на водата, особено ако са запознати с нея постепенно и по положителен начин от малки. В крайна сметка Шар Пей не изисква спортен режим, но се нуждае от редовно движение. Умерената ежедневна активност е напълно достатъчна за много представители на тази спокойна и независима порода.