Въпреки че и двете породи са привързани, лоялни и известни с нежното си отношение към семействата си, те имат различни енергийни нива, нужди от грижа и ежедневна динамика. Запознаването с тези разлики може да ви помогне да решите кое куче е по-подходящо за вашия начин на живот и би се вписало по-добре в ролята на ваш най-добър приятел. При това – с доста внушителни размери!

Вижте още: 8-те най-големи и тежки породи кучета в света

Ирландският вълкодав има история, която се простира векове назад в родната му Ирландия и е тясно свързана с културата и историята на страната. Смята се, че предците на породата са били верни помощници на келтите за лов на вълци, елени и друг едър дивеч. Вълкодавите съчетавали впечатляващ размер със скорост, издръжливост и смелост, като били способни да повалят голяма плячка, което ги правело незаменими помощници.

С течение на времето Ирландският вълкодав се превръща и в символ на статус – толкова ценен, че често е подаряван на кралски особи и благородници в Европа. В определен исторически момент породата почти изчезва, главно заради намаляването на вълците в Ирландия и промяната в начина на живот. През XIX век обаче усилията на ентусиазирани развъдчици водят до възстановяването ѝ. Днес Вълкодавът е известен не със своя ловен инстинкт, а с благородното си излъчване, спокойния си характер и дълбоката си привързаност към хората.

Немските догове произхождат от Германия, където са били развъждани като мощни ловни кучета. Тяхната основна задача е била да преследват и задържат диви свине – опасна дейност, която изисквала не само сила, но и изключителна смелост и издръжливост. Затова и ранните представители на породата са били по-агресивни и по-фокусирани върху работата си, отколкото съвременните догове. С времето и с намаляването на нуждата от ловни кучета, развъдчиците започват да променят насоката на селекцията. Те се стремят да създадат по-уравновесено, спокойно и социално куче, което да бъде подходящо за компаньон. Така се оформя днешният Немски дог – величествен, елегантен и изключително привързан към семейството си.

И двете породи имат впечатляващо работно минало, но днес са се утвърдили като символ на нежност и лоялност, доказвайки, че зад внушителния размер често се крие изключително добро, голямо и нежно сърце.

На пръв поглед има една обща характеристика между двете породи, която изпъква – това са внушително големи кучета. Когато обаче се вгледате по-отблизо, разликите помежду им стават съвсем ясни.

Ирландският вълкодав е зключително висок със слабо тяло, дълги крака, създадени за скорост и издръжливост. Обикновено е висок над 76 см в рамото и има тегло между 47–54 кг (понякога повече), което води до извисяващ се, но сравнително строен силует.

Немският дог е малко по-нисък, но забележимо по-тежък, със силно мускулесто телосложение. Обикновено е по-висок – между 75-80 см и тежи 50-57 кг, което означава, че като цяло породата има по-солидно и здраво телосложение.

И двете породи се предлагат в широка гама от цветове, но типовете им козина се различават: Ирландските вълкодави имат груба, жилава козина, която се среща най-често в сиво, тигрово, червено, черно и бяло. Немските догове имат къса, гладка козина в цветове, включително светлобежово, тигрово, синьо, черно, арлекин и мантиено.

Ирландският вълкодав има дълга и заострена муцуна с малки уши с форма на роза. При Немския дог главата често е правоъгълна, с високо поставени уши, често купирани, въпреки че това е спорна процедура, на която много ветеринарни организации се противопоставят.

Ако търсите спокоен и нежен другар, то Ирландският вълкодав е точното куче за вас. Тези симпатични гиганти са нежни, тихи и дълбоко отдадени на семейството си. Те са най-щастливи, когато са близо до любимите си хора, като обикновено не изискват постоянна активност.

Немският дог ще внесе малко повече игрива енергия в дома ви. Представителите на тази порода са привързани, ориентирани към хората и често не осъзнават размера си - много от тях с удоволствие ще се облегнат на вас или ще се опитат да седнат в скута ви (при това – съвсем невъзмутимо!). И двете кучета се справят най-добре с позитивно подсилващо обучение и ранна социализация. Постоянството и търпението са от голямо значение за тези чувствителни, ориентирани към хората животни.

Ирландските вълкодави се нуждаят от 60–120 минути ежедневни упражнения, обикновено разделени на две по-дълги разходки плюс време за свободно движение в сигурно (в идеалния случай оградено) пространство. Въпреки че обичат да разтягат краката си, те не са създадени за бягане за издръжливост. Кратките изблици на активност, последвани от почивка, са най-подходящият вариант, за да поддържате формата на питомеца си. Избягвайте джогинга, докато не навършат поне 16 месеца, когато ставите им са по-развити.

Немските догове се нуждаят от около 30–60 минути ежедневни упражнения, често комбинация от разходки в квартала и леки игри. По-младите кучета може да имат изблици на енергия, но все още не са създадени за бягане на дълги разстояния.

Ежедневната активност и за двете породи може да включва и дейности за умствено обогатяване. Важно е собствениците да имат предвид, че и при двете кучета трябва да се избягват дейности с голямо натоварване, докато животните не навършат поне една година. Това е така, защото едрите им тела оказват допълнителен натиск върху развиващите се стави – особено по време на етапите на растеж.

Ирландските вълкодави имат груба, жилава козина, която се нуждае от редовна поддръжка. Добре е да я четкате поне веднъж седмично, за да премахнете мъртвите косъмчета и да предотвратите заплитане. Козината им може също да се нуждае от периодично подстригване или ръчно разресване, за да се поддържа текстурата ѝ. Къпането обикновено е необходимо на всеки четири до шест седмици. 

И двете породи линеят, но количеството на отделената козина и груминг грижите изглеждат малко по-различни. Ирландските вълкодави линеят умерено през цялата година и жилавата им козина може да задържа разхлабени косъмчета – затова редовното четкане помага да се контролира скубането. Може да забележите леко увеличение на линеенето по време на сезонните промени.

Немските догове също линеят редовно и поради късата си козина вероятно ще забележите тези фини косми по мебелите и дрехите си. Въпреки че нямат обилно сезонно линеене като някои други породи с двойна козина, може да видите повече косми през пролетта и есента. През тези сезони по-честото четкане – на всеки няколко дни или дори ежедневно – може да помогне за контролиране на линеенето.

И двете породи се нуждаят от подрязване на ноктите на всеки четири до шест седмици, както и от редовни проверки на ушите. Грижата за зъбите също е важна - миенето на зъбите им няколко пъти седмично помага за предотвратяване на натрупването на плака и зъбен камък.

Гигантските породи кучета имат специфични здравословни проблеми и предразположености, като както Ирландските вълкодави, така и Немските догове имат по-кратък живот от по-малките кучета.

Ирландските вълкодави са по-често засегнати от дилатативна кардиомиопатия, остеосарком (рак на костите), подуване на корема и стомашна дилатация-волвулус. Обсъдете с ветеринарния си лекар възможните превантивни стратегии, включително режим на хранене, който може да помогне за намаляване на риска от подуване на корема.

При Немските догове също има висок риск от подуване на корема, тези четириноги са предразположени и към тазобедрена дисплазия и дегенеративна лумбосакрална стеноза, която засяга долната част на гръбначния стълб. Алергиите могат да се проявят и при двете породи под формата на сърбеж по кожата, ушни инфекции или храносмилателни проблеми. Поддържането на здравословно тегло и наблюдението за ранни признаци на заболяване може да има съществено значение.

Изборът между Ирландски вълкодав и Немски дог често се свежда до вашия начин на живот. Ирландските вълкодави са чудесен избор, ако търсите по-спокоен и по-нежен компаньон, който се радва на ежедневни разходки и е щастлив да се отпусне у дома до вас. 

Немските догове може да са по-подходящ избор, ако искате по-игриво, обичащо вниманието куче, което да участва във всичко, което правите.

Без значение кое изберете, животът с гигантско куче несъмнено ще ви донесе много емоции и осезаемото присъствие на вашия най-добър приятел у дома. А то идва с много обич, прегръдки и споделени моменти заедно!

Вижте още: 7 големи кучета, които не осъзнават размера си