Шар Пей се считат за древна порода кучета и се определят като една от основните. Какво означава това? Основна порода е всяка порода, която е съществувала преди появата на модерните кучета от 19 век и се смята, че има голямо влияние върху развитието на съвременните породи. Въпреки че са много стара порода обаче, Американският киноложки клуб не ги признава до 1992 г. 

Шар Пей идват от Китай, по-специално от провинция Гуангдонг. Тъй като тази област е била популярен център за търговия по време на династията Хан, управлявала от 206 г. пр. н. е. до 220 г. сл. н. е., не е ясно дали Шар Пей първоначално са били отглеждани там или са били пренесени в Китай от някъде другаде.

Първоначално са използвани като кучета-пазачи за отблъскване на диви свине и като ловни кучета. За съжаление, те били използвани и за боеве с кучета в един момент, когато това се е превърнало в популярен „спорт“ в Китай, а и като цяло.

Точно както Чау Чау са известни със своите черни езици, така и Шар Пей също имат тъмен език, за който се смята, че е резултат от потенциално кръстосване преди векове или дори по-скоро. Езикът на Шар Пей има тенденция да придобива повече пурпурен оттенък, тъй като е в синьо-черната гама. 

Друг факт за Шар Пей е, че те растат бръчките си. Трудно ви е да си го представите? Като кученца те често приличат на пухкава топка от меки бръчици! И с течение те сякаш се „изпъват“, като бръчките остават главно по главата им. Обикновено имат и няколко по раменете си, а също и в основата на опашката си. Подобно на булдозите, ще трябва да включите грижата за гънките в рутинните груминг процедури на питомеца си.

За щастие, козината на Шар Пея е относително лесна за поддръжка. Те изискват само седмично четкане и баня веднъж месечно. Но ще трябва да отделите малко повече време, за да избършете и почистите мимическите им бръчки.

Шар Пей е една от най-независимите породи кучета. Те имат силни защитни инстинкти и могат да са доста териториални. Това също означава и, че са естествено подозрителни и предпазливи към непознати. 

Силно защитната им природа, съчетана с техния независим и упорит характер, прави ранната и продължаваща социализация, както и обучението особено важни за Шар Пея. 

Шар Пей са отглеждани специално като кучета-пазачи, които са създадени да пазят и защитават. И ако се налага – да прилагат агресия. Древните китайски особи са развъждали цели линии от тези кучета, за да служат на семействата им, като защитават тях и техните близки, както и да пазят дворците им.

Тъй като целта им е била да са готови за бой във всеки момент, породата е разработена да има отпусната кожа и бръчки в области, които могат да бъдат уязвими по време на битка. Това означава, че бръчките им действат като бронежилетка: ако друго куче или животно се опита да ухапе Шар Пея, вероятно то ще захапе само кожа, без да успее да достигне или увреди вътрешните органи. 

Отпуснатата кожа, която се нагъва в бръчки, също позволява на Шар Пея да маневрира и да се извие без сериозни щети.

Подобно на много други породи, Шар Пей също са застрашени от изчезване по време на Втората световна война. В допълнение към усложнената международна обстановка, китайското правителство налага голям данък върху всички кучета през 40-те години на миналия век, включително Шар Пей, въпреки че е традиционна китайска порода.

Този тежък данък, заедно с политическите сътресения и войната, почти унищожава породата. Всъщност, в онези години има само около 60 кучета, останали до края на 70-те години. През 1978 г. Книгата на рекордите на Гинес нарича Шар Пей най-рядката порода кучета в света.

Шар Пей може да бъде чудесен домашен любимец, подходящ за активни собственици и семейства, които имат известен опит с отглеждането на кучета. Така тези четириноги ще получат упражненията, умствената стимулация и компанията, от които се нуждаят, за да бъдат щастливи и здрави.