Склонността за ядене на изпражнения, позната като копрофагия, не е нещо необичайно в кучешкия свят. Всъщност много четириноги го правят, водени от естествените си инстинкти – в дивата природа те почистват зоната около себе си или около малките си, за да не привличат хищници. Домашните любимци не осъзнават защо, но този на пръв поглед странен импулс е заложен дълбоко в поведението им. Към това добавяме и факта, че котешките изпражнения често съдържат несмляна храна с високо съдържание на протеини, което прави миризмата им особено привлекателна за обонянието на кучетата. 

Освен по инстинктивни причини, кучетата ядат котешки изпражнения и поради дефицити в храненето, скука или защото им е забранено. За тях това е интересна „мисия“ – мирише силно, забранено е, а реакцията на стопанина при залавянето прави играта още по-вълнуваща. Понякога причината може да е медицинска – проблеми с усвояването на хранителни вещества или паразити могат да накарат животното да търси допълнителен източник на хранене. 

Каквито и да са причините, това поведение не бива да се пренебрегва. Макар в повечето случаи да не е опасно, котешките изпражнения могат да съдържат бактерии и паразити, които могат да причинят стомашни разстройства или инфекции. Затова е важно да разберете защо питомецът ви го прави, за да можете да му помогнете да спре – чрез подходяща храна, повече занимания и правилно обучение.

Според учените, интересът към изпражненията – кучешки или котешки, е напълно естествен за домашните ни любимци. Не бива да забравяме, че четириногите ядат всякакви предмети и отпадъци – боклук, камъни, хартия… Котешките екскременти може би са поредното нещо в списъка със „забранени“, но безкрайно интересни неща за косматия ни другар. Но и не само.

Ето няколко възможни причини, поради които вашето куче може би демонстрира подобно поведение.

В природата кучетата са еволюирали като чистоплътни животни, особено когато става дума за собствената им територия и мястото, където отглеждат малките си. Женските, например, почистват изпражненията на кученцата си, за да не привличат хищници. Същият този инстинкт може да се прояви и в домашни условия – домашният ви любимец може просто да се опитва да прикрие това, което смята, че замърсява територията му. Котешката тоалетна, особено ако не е почиствана често, може би му изглежда като нещо, което трябва да бъде „оправено“ – и животното го прави по най-естествения за него начин. 

Котките са хищници, чиято храна е богата на протеини и мазнини. Това означава, че в техните изпражнения често остават следи от несмляна храна – нещо, което кучетата, с тяхното силно обоняние, веднага засичат. За тях това не е нещо „отвратително“, както го възприемаме ние, а ароматна следа на вкусна храна. В този смисъл облизването или дори изяждането на котешки изпражнения може да е просто израз на хранителен интерес – особено ако кучето е гладно или не получава достатъчно качествена храна.

Куче, което страда от дефицит на витамини, минерали или белтъчини, може да търси начин да ги компенсира, като посяга към източници, които „миришат на храна“. Това е особено често при по-младите кучета или такива, които се хранят с некачествена храна. В този случай това поведение може да е сигнал, че диетата му не е балансирана и трябва да бъде преразгледана– например чрез добавяне на по-богата на протеини или витамини формула, или дори пробиотици, които подпомагат храносмилането.

Много кучета ядат котешки изпражнения просто защото нямат какво друго да правят. Когато едно животно не получава достатъчно умствена и физическа стимулация, то започва да си намира занимания – и котешката тоалетна често се превръща в забавна мисия. Допълнителен фактор е и реакцията на стопанина: когато види, че кучето прави нещо забранено, човекът реагира бурно, което за кучето означава – внимание! Така се създава порочен кръг, при който то повтаря действието, само за да привлече интереса ни.

Кученцата са като малки деца – учат, като наблюдават света. Ако са виждали майката да почиства след себе си или след тях, или ако в дома е имало друго куче с подобен навик, малките може да го възприемат като нормално поведение. Дори при възрастни кучета навикът може да се задържи с годините – особено ако никога не е бил коригиран.

Понякога зад това поведение стоят здравословни проблеми, които карат кучето да търси „допълнителен източник на енергия“. Това може да е резултат от заболявания като диабет, проблеми с панкреаса (ензимен дефицит), чревни паразити или нарушено усвояване на хранителните вещества. В такива случаи кучето често проявява и други симптоми – повишен апетит, загуба на тегло, променена консистенция на изпражненията или летаргия. Ако имате и най-малкото съмнение, ветеринарният преглед е задължителен.

В някои случаи кучето може да възприема котката като част от „глутницата“ и да се опитва да прикрие следите ѝ – особено ако има по-доминиращ характер. Тоест, това не е свързано нито с глад, нито с дефицит, а с опит да контролира средата си и да поддържа „ред“ в територията. Това се наблюдава по-често при кучета, които споделят пространство с няколко животни.

Да не забравяме и най-простото обяснение – достъпът. Ако котешката тоалетна или изпражненията от котката на съседа на поляната навън са лесно достъпни, любопитното куче просто няма причина да се въздържи. Миризмата го примамва, няма никой да го види (или поне така си мисли), и инстинктът надделява. Затова физическата превенция – капак, преграда или поставяне на тоалетната на по-високо място – често е първата и най-ефективна стъпка за спиране на този навик.

Яденето на котешки изпражнения може да бъде вредно за кучето ви, въпреки че на пръв поглед изглежда като безобиден или просто отблъскващ навик. 

Освен това – чрез котешките екскременти в организма на четириногите могат да попаднат няколко различни вида вътрешни паразити. И това, че самата котка не показва признаци на паразитна инфекция, не значи, че заболяването не е там.

Една от най-сериозните опасности идва от паразитите, които котките могат да пренасят чрез изпражненията си. Сред тях са кръглите червеи (Toxocara cati), тении (Dipylidium caninum), както и Giardia и Coccidia – микроскопични паразити, които причиняват диария, повръщане и отслабване. Ако кучето изяде заразени изпражнения, то може лесно да се инфектира и да започне да отделя яйца на паразитите чрез собствените си фекалии, разпространявайки заразата и сред други животни, дори и хора. Симптомите често се появяват със закъснение, което прави профилактичното обезпаразитяване още по-важно.

Котешките изпражнения могат да съдържат опасни бактерии като Salmonella и E. coli, които предизвикват тежки стомашно-чревни разстройства при кучетата. В зависимост от количеството и здравословното състояние на животното, симптомите могат да варират от лека диария до тежка дехидратация, висока температура и отпадналост. Тези бактерии са зоонотични, което означава, че могат да се предадат и на хора – особено при контакт със слюнката на заразеното куче или с повърхности, които е облизало.

Котките са основният преносител на паразита Toxoplasma gondii, който причинява заболяването токсоплазмоза. Макар че повечето кучета не проявяват тежки симптоми, инфекцията може да засегне черния дроб, мускулите и нервната система. Особено уязвими са младите, възрастнитеили имунокомпрометираните животни. Освен това, ако кучето пренесе паразита чрез изпражненията си или слюнката, рискът за хората у дома също се увеличава, включително за бременни жени, при които токсоплазмозата може да доведе до сериозни усложнения.

Ако котката приема медикаменти – като обезпаразитяващи таблетки, болкоуспокояващи, антибиотици или добавки – част от тях може да се изхвърли чрез фекалиите. Това означава, че кучето може неволно да погълне следи от лекарства, които са токсични за него. Някои съставки, като определени антидепресанти или болкоуспокояващи за котки, могат да бъдат изключително опасни за кучета дори в минимални дози.

Освен самите изпражнения, много кучета поглъщат и частици от котешката тоалетна – пясък, силиконови гранули или бентонит. Тези материали не се разграждат в стомаха и могат да причинят запушване на червата, което е спешно и животозастрашаващо състояние. Дори когато не се стигне до нещо по-сериозно, пясъкът дразни стомашната лигавица, води до повръщане, подуване и болки в корема.

Приемането на чужди фекалии, пълни с непознати бактерии, може да наруши естествения баланс на чревната флора на кучето. Това често води до продължителни проблеми с храносмилането, газове, меки изпражнения и намалена способност за усвояване на хранителните вещества. При хронично излагане на този риск, животното може дори да започне да губи тегло и жизненост, въпреки че се храни нормално.

Освен здравните рискове, това поведение може да се превърне и в навик, ако не бъде коригирано навреме. Колкото по-често кучето успява да се добере до котешки изпражнения без последици, толкова повече мозъкът му свързва действието с „награда“. Впоследствие дори физическото ограничаване на достъпа може да не е достатъчно, защото навикът вече е дълбоко вкоренен.

На първо място – наблюдавайте поведението му през следващите 24–48 часа. Ако се появят симптоми като повръщане, диария, летаргия или отказ от храна, незабавно потърсете ветеринар. Дори при липса на симптоми, е добра идея да обсъдите профилактично обезпаразитяване и преглед, особено ако това поведение се повтаря. И най-важното – ограничете достъпа до котешката тоалетна, като я поставите на място, недостъпно за кучето, но лесно достъпно за котката.

Най-лесният начин да попречите на вашето куче да яде котешки изпражнения, според ветеринарните лекари, е да ограничите достъпа на животното до котешката тоалетна. Поставете я на място, където четириногото не достига. Ако не можете да държите кучето си далеч – инвестирайте в модел тип покрита кутия със затворена горна част, за да ограничите достъпа му до вътрешността й. 

За съжаление, докато в дома си има как да контролирате поведението на кучето, то борбата срещу изпражненията на кварталните котки е извън вашите възможности. Единственото, което можете да направите, е да се скарате на животното в момента, в който го „хванете в крачка“. Опитайте се да отблъснете кварталните котки, ако влизат и се изхождат в двора ви. И не на последно място – погрижете се за редовното вътрешно обезпаразитяване на любимеца си.

Помнете – копрофагията е неприятна, но яденето на котешки изпражнения далеч не значи непременно, че нещо не е наред с вашето куче. Макар да е естествено поведение обаче, това носи със себе си някои рискове, които не бива да пренебрегвате. 

Вижте още:

Какво показва вида на екскрементите на кучето

Защо е важно да почистваме след кучето си