Как кучетaта учат малките деца на социални умения

Н икой не забравя първото си куче. Игрите от детството, приятелството, пакостите и вечната лоялност между хлапето и домашния му любимец нямат равни. Изследователи в Австралия са открили, че връзката с четириногото може да даде на малките деца много повече от приятни спомени за цял живот.

Снимка: iStock

Според ново проучване, публикувано в списанието Pediatric Research, отглеждането на куче в семейството може да подобри социалните умения и да намали проблемното поведение на хлапета в предучилищна възраст. Заинтригувахме ви? Продължете да четете, за да научите повече за:

Доказаните ползи от връзката дете-куче

Всъщност, това не е нещо ново за учените. От години съществуват доказателства за нещо, което любителите на кучета знаем инстинктивно: връзката с четириногото и грижата за него прави живота ни (и този на децата ни) по-добър. Това, отчасти, се дължи на факта, че домашните любимци ни държат на крака. Буквално. Изследванията показват, че повишената физическа активност, която върви с отглеждането на куче, подобрява не само физическото здраве на малчуганите, но и цялостното им благосъстояние и развитие. Това е огромен бонус с оглед на факта, че живеем в свят, в който децата в повечето развити страни страдат все по-често от затлъстяване. 

Снимка: iStock

И това далеч не е всичко: „Други проучвания по темата показват, че домашните любимци могат да бъдат полезни за самочувствието, автономността, емпатията, доверието и увереността на хлапетата. За много подрастващи кучето е източник на безусловна обич и лоялност“, коментира доцент Кристиан, старши научен сътрудник в Telethon Kids Institute и Университета на Западна Австралия.

Любопитното при цитираното изследване е, че ако до момента проучванията по темата се фокусираха главно върху по-големи деца, тук акцентът е поставен върху ползите от притежаването на четириного в по-ранен етап от живота – още на 2-5 години (възрастовият диапазон, разглеждан във въпросния експеримент). И колкото повече общува детето с кучето си, толкова по-добре: просоциалното поведение се засилва още повече сред малчуганите, които не само живеят в домакинство с домашен любимец, но редовно се забавляват с него – играят, ходят на семейни излети с животното и тн. Разликите в поведението на тези хлапета включват по-малко проблеми с връстниците и редуциране на поведенческите затруднения.

Снимка: iStock

Поддържане на безопасни взаимодействия между кучета и деца

И така, как родителите могат да насърчат безопасната и любяща връзка между детето си и кучето му? На първо място специалистите подчертават, че във всички случаи взаимоотношенията между хлапетата и домашните им любимци трябва да се изграждат около взаимно уважение. Това означава, че цялото семейство, включително най-малките му членове, трябва да се научат да уважават животното. Един прост начин да спомогнете този процес, като същевременно засилите социалните и емоционални умения на детето си, е да го насърчите да се постави на мястото на четириногото. А сега задайте въпросите: Знаете какво ви допада в едно приятелство, нали? Така, и ако наистина не искате да правите нещо, дали вашият приятел въпреки всичко ще ви накара да го сторите? Как ще се почувствате? Дали това няма да развали дружбата ви? 

Снимка: iStock

Освен уважението, надзорът е ключов. Но какво всъщност означава „надзор“? Специалистите визират не просто присъствие в стаята, когато домашният любимец и хлапето са в нея, а по-скоро постоянно преподаване. Да, важно е постоянно, винаги, когато детето и кучето си взаимодействат и са заедно, вие да ги учите как да се държат помежду си. 

Създаване на връзка между детето и кучето

Освен безопасността, има някои стъпки, които родителите могат да предприемат, за да укрепят връзката между детето и кучето, извличайки междувременно всички социални и емоционални ползи за хлапетата от прекараното качествено време с животното. 

Снимка: iStock

Приложният специалист по поведение на животните и директор на програмата Canine Good Citizen на AKC д-р Мери Бърч отбелязва, че с адекватен надзор децата могат да бъдат включени в грижите за кучето по малки, ежедневни начини още от най-ранна възраст. „Родителите могат да научат детето си да четка внимателно четириногото или да му хвърля играчка“, коментира д-р Бърч. Взимайте хлапето със себе си, когато разхождате домашния си любимец. Можете да поканите питомеца си да се присъедини и към нощната приказка на детето. И когато семейното хранене приключи, ако животното е изчакало търпеливо, можете да насърчите хлапето да го почерпи с лакомство. 

Важно е децата да бъдат включени в ежедневието на кучето. Това ги прави по-отговорни и подготвени за нуждите му, което от своя страна засилва вероятността животното да започне да слуша и изпълнява команди, отправени му от страна на хлапетата.

Снимка: iStock

А що се отнася до кучето, родителите винаги трябва да играят „лошото ченге“, оставяйки ролята на доброто на децата си. Тъй като възрастните са естествените авторитети в домакинството, кучетата ще толерират по-малко приятни взаимодействия с тях. Междувременно превръщането на хлапетата в източник на лакомство, игри и положителни взаимодействия, изгражда запас на добра воля и търпимост между кучето и детето.