Забравената история на котките във флота

К отките са на кораби почти толкова дълго, колкото хората отиват в морето, и моряците са до голяма степен отговорни за разпространението на гальовните животни по света. Рисунките на древните египетски гробници изобразяват котки, които ловуват от лодки, плаващи по Нил, докато финикийците признават стойността на контролирането на популацията от гризачи на техните кораби, докато търгуват из Средиземно море.

Котките пазят храната на моряците

Снимка: iStock

Плъховете и мишките са основен проблем на корабите, защото съсипват храната на екипажа, дъвчат оборудването и разпространяват болести. Котките, с тяхната хищническа мощ, са били евтино и ефективно решение за всякакво нашествие от паразити. Правителството на САЩ, в стремежа си да защити документите от гнездящи плъхове, започва да купува котки през 19 век, като в крайна сметка ги доставя на Военноморските сили на САЩ.

В Обединеното кралство една от най-ранните и най-мащабни програми за спасяване на котки се случва по време на Първата световна война, когато хиляди бездомни животни са събрани в градовете и предадени на военните. Котките, доставени на Кралския флот, дори са получавали седмична „надбавка за продоволствие“ от 1 шилинг и 6 пенса, за да плащат за лакомства от столовата на кораба.

Котките като барометри

Ранните мореплаватели вярвали, че котките могат да контролират времето с опашките си. Когато котешките опашки потрепват по определен начин, хората са смятали, че това означава, че те са ядосани и се готвят да отприщят жестока буря, която скоро ще се стовари над кораба. По-късно моряците разбират, че котките потрепват, когато са развълнувани от внезапен спад на налягането на въздуха, което показва, че корабът се е насочил към неблагоприятно време. Екипажите започват да наблюдават всички маниери на техните корабни котки и гледат на всяко необичайно поведение като на предупреждение за буря. Котките са в известен смисъл малки космати барометри.

Котките като източник на суеверия

Моряците, които са се готвил да отплават, смятат за късмет, когато котка избере да се качи на кораба им. Въпреки това те се страхуват и от бедствие, ако са имали дългогодишен плъх, който решава да скочи от кораба точно преди да отплава. Дори по-лошо, моряците смятат, че съдбата им е решена, ако видят две котки да се бият на кея: това е означавало, че ангел и дявол вече са започнали битка за душите на екипажа.

Девет живее в открито море

Снимка: iStock

Въпреки че котките са известни с отвращението си към водата, те се приспособяват доста добре към живота в морето. А когато гризачите на кораба не са достатъчни, за да изхранят котките, те намират други начини да си набавят храна като ловят риба. Най-лесната плячка са били тези, които просто са изхвърлени на палубата. Някои котки преодоляват неприязънта си към водата, за да станат умели гмуркачи, които могат да грабнат риба от океана. Котките, които никога не се чувстваха комфортно с плуването, все пак успяват да ловуват, като сръчно хващат риби, прескачащи през носа на кораба. Тъй като котките получават по-голямата част от влагата, от която се нуждаят, като ядат рибата, те не се нуждаят от много питейна вода като хората-моряци. В допълнение, котките имат отлична вътрешна система за филтриране, която им позволява да пият малко морска вода, ако е необходимо.

Котките осигуряват и компания на моряците

Котешките спътници също са били важни за повишаване на настроението сред носталгичните моряци по време на дълги пътувания, осигурявайки на екипажа така необходимата обич и малко мекота в тежките условия на кораба. Тъй като котките се смятат за талисмани, споделяни от всички моряци, те също помагат за създаването на връзки между екипажа.

Известно е, че животните са трудни за обучение да правят трикове, но някои моряци твърдят, че са се научили да „говорят котки“ и са успели да накарат своите талисмани да изпълняват подвизи като стоене на спряно, отдаване на чест, ходене по опънати въжета и звън на камбани.

По-големите военноморски кораби имат до две дузини котки, които установяват свои собствени територии. Котките, които са достатъчно умни, за да поискат малко от кухнята, обикновено стават най-дебели.

Снимка: iStock

Други котки остават в недрата на кораба, където няма да бъдат толкова обезпокоени от цялата активност на палубата и звуците на оръжията. Най-дружелюбните котки са били щастливи да останат в зоната за палубата, където получават много внимание от моряците и е можело да спят в хамаци, които намаляват люлеенето на кораба - в края на краищата, корабните котки също могат да страдат от морска болест.

Котките след края на Втората световна война

След края на Втората световна война специалната позиция на котките на корабите на флота започва бързо да намалява. Поради подобренията в контрола на вредителите, котките станаха остарели в основната си работа да отърват корабите от паразити. Капитаните на кораби, които не са любители на котки, започват да категоризират котките като ненужно разсейване.

В днешно време мъркащите приятели са радват повече на нашето внимание и обич върху диваните ни, отколкото върху палубите на корабите.