Котките усещат ли сладко

П овечето бозайници имат вкусови рецептори на езиците си, които им позволяват да оценят прекрасните вкусове от храната. Хората различаваме пет вкуса- кисело, горчиво, солено, умами и сладко. Естествено е да предположим, че нашите котки имат подобна връзка с вкуса, особено този, който често искаме - сладкото.

Всъщност, котките не могат да усетят сладко или захар, така че дори и да си мислите, че давате на котката си вкусно сладко лакомство, тя не би могла да го усети. Също така, сладките храни не са полезни за мъркащите животни и могат да им докарат неприятности със здравето.

Гальовните животни са задължително месоядни, които се нуждаят от животински протеин в ежедневната си диета и това вероятно е причината да нямат нужда от рецептори за сладък вкус.

Котките не могат да усетят сладкото

Проучване, публикувано през 2015 г., показва, че котките нямат специфични рецептори на езика си, за да усетят сладостта. То е проведено от Monell Chemical Senses Center и е установено, че един от двата гена, необходими за рецептора за сладост, е бил “изключен” в някакъв момент, най-вероятно преди стотици години. Това не е много изненадващо, тъй като повечето собственици на котки знаят, че техните мяукащи животни биха избрали пиле пред сладолед, но причината не е въпрос на вкус, а просто защото мяукащите животни не усещат сладко.

Тъй като диетата на котките се състои предимно от месо, с почти нулева нужда от въглехидрати, звучи логично, че те не биха развили рецептори за вкус на сладост.

Снимка: IStock

Как да разберем, че котките не могат да вкусят сладко

Казано по-просто, повечето бозайници имат малки вкусови рецептори по повърхностите на езиците си, които освобождават протеини, които се свързват с храните, когато попаднат в устата. Тези протеини реагират по различни начини в зависимост от храната, която ядем. Изпращат се сигнали към мозъка, които го уведомяват дали нещо е сладко или кисело.

Сладкият рецептор се състои от два свързани протеина, които се генерират от два гена, известни като Tas1r2 и Tas1r3. В природата сладките храни са донякъде редки и са знак за ценни въглехидрати, важен хранителен източник за повечето растителноядни бозайници. Тъй като котките нямат нужда от въглехидрати, им липсват аминокиселините, които изграждат ДНК на Tas1r2, което би направило невъзможно усещането за сладост. Интересното е, че това се случва при всички котки - от домашни до тигри и лъвове.

Котките все пак усещат горчиво

Интересното е, че въпреки че мяукащите животни се хранят предимно с месо, те все още могат да вкусят горчиво. Това е може да е неочаквано, защото този вкусов рецептор обикновено е запазен за растенията, основният източник на горчивина в природата, която котките - особено в дивата природа - изобщо не изпитват особено.

Повечето експерти смятат, че котките са еволюирали с този рецептор за горчивина, за да откриват отрова в храните, а в природата има значителен брой горчиви съединения, които са токсични. В същото време обаче, има и много горчиви съединения, които не са опасни, така че тази теория е съмнителна. Възможно е също така котките да трябва да открият потенциално токсични вещества, които тяхната плячка е консумирала, или телесните течности на тяхната плячка, като жлъчка и отрова, които също могат да бъдат токсични.

В заключение, можем да кажем, че със сигурност знаем, че мяукащите животни не могат да усетят сладко. Причината е, че тези мъркащи животни нямат нужда от тях, а ние можем само да им завидим, че не се изкушават от сладкото.